Der Begriff "Harfnerlied" (oder "Lied des Harfenspielers") bezieht sich fast ausschließlich auf Inschriften an Grabwänden, die die Darstellung eines Musikers oder von Musikern begleiten. Häufig handelt es sich dabei um einen einzelnen männlichen Harfenspieler, aber auch Lautenspieler beiderlei Geschlechts oder Gruppen von Musikern werden dargestellt. Obwohl einige Beispiele dieses Genres ab dem Mittleren Reich bekannt sind, stammen die meisten heute bekannten Texte aus dem Neuen Reich.
Diese Lieder zeigen unterschiedliche Grade der Hoffnung in einem Leben nach dem Tod, die von skeptischen bis hin zu traditionelleren Ausdrucksformen des Vertrauens reichen
Das Lied des Harfenspielers aus der Kapelle von Paatenemhab
Das Lied des Harfenspielers in der Kapelle von Paatenemhab (Regierungszeit von Echnaton 1351/53–1334/36 v.u.Z.) ist teilweise erhalten, scheint aber derselbe Text zu sein wie das "Lied des Harfenspielers in der Gruft von Antef" auf S. Harris Papyrus 500. Dieser Text äußert sich pessimistisch über die Vergänglichkeit von Grabbauten und betont, dass selbst die Gräber von berühmten Männern zerstört werden. Das Lied verweist auf die Ungewissheit des nächsten Lebens und schließt mit der Aufforderung an den Verstorbenen (und den Leser), die Freuden dieses Lebens zu genießen, solange sie andauern.
Die Götter, die vorher entstanden sind, ruhen in ihren Pyramiden, die Würdenträger und die seligen Geister, sind ebenfalls in ihren Pyramiden begraben; die Erbauer der Kapellen, ihre Orte sind nicht mehr [...] Ich habe die Worte von Imhotep und Hordedef gehört, die in ihren Sprüchen ganz rezitiert wurden. Was ist aus ihren Stätten geworden? Ihre Mauern sind zerstört, ihre Orte sind nicht mehr, als hätten sie nie existiert, und niemand kehrt von dort zurück [...] damit er unsere Herzen beruhigt, bis wir zu dem Ort aufbrechen, an den sie gegangen sind [...] Folge deinem Herzen, solange du existierst; lege Myrrhe auf dein Haupt ... schaffe Überfluss an deinem Glück, und ermüde dein Herz nicht ... mache dein Eigentum auf Erden. Beschädige dein Herz nicht, bis jener Tag ... zu dir kommt [...] Die Müden hören ihren Schrei nicht, und die Trauer rettet einen Menschen nicht vor der Unterwelt...
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Das Lied des Harfenspielers: Grab von Antef (Intef)
Das Lied ist in zwei Fassungen überliefert. Die ältere datiert in die Amarnazeit (späte 18. Dynastie) und besteht aus einer stark beschädigten Inschrift im Grab des Paitenemhab in Sakkara. Bei der jüngeren Fassung handelt es sich um eine Niederschrift auf der Vorderseite (recto) des Papyrus Harris 500 aus der Regierungszeit von Sethos I. oder Ramses II. (19. Dynastie). Der Text ist hier vollständig erhalten und wird von einer Sammlung von Liebesliedern umrahmt.
Er ist glücklich dieser gute Prinz:
Der Tod ist ein freundliches Schicksal.
Eine Generation vergeht, eine andere bleibt,
Seit der Zeit der Vorfahren.
Die Götter, die vorher waren, ruhen in ihren Gräbern,
auch gesegnete Adlige sind in ihren Gräbern begraben.
(Noch) diejenigen, die Gräber gebaut haben, Ihre Plätze sind weg,
Was ist aus ihnen geworden?
Ich habe die Worte von Imhotep und Hordjedef gehört,
deren Worte im Ganzen rezitiert werden.
Was ist mit ihren Orten?
Ihre Mauern sind zusammengebrochen, ihre Plätze sind verschwunden,
als ob sie es nie gewesen wären!
Keiner kommt von dort, um von ihren Bedürfnissen zu erzählen,
um unsere Herzen zu beruhigen, bis wir dorthin gehen,
wo sie hingegangen sind!
Freut euch daher in eurem Herzen!
Vergesslichkeit nützt dir, Folge deinem Herzen, solange du lebst!
Lege Myrrhe auf deinen Kopf, Kleide dich in feines Leinen, Salbe dich mit Ölen, die für einen Gott geeignet sind, hebe deine Freuden an, lass dein Herz nicht sinken!
Folge deinem Herzen und deinem Glück, tue deine Dinge auf Erden,
wie es dein Herz befiehlt!
Wenn an diesem Tag der Trauer zu dir kommt,
hört der Müdeherzige (Osiris) nicht ihre Trauer,
das Wehklagen rettet niemanden aus der Grube!
Mach Urlaub, werde nicht müde davon!
Siehe, keiner darf seine Güter mitnehmen, Lo, niemand, der abreist,
kommt wieder zurück!
Übersetzung von Donald Mackenzie, Egyptian Myth and Legend.
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